Es importante tener en cuenta que no todos los riesgos en línea conducen a daños. Es decir, no se trata de una relación directa. Por ejemplo, una niña o niño al navegar en redes sociales puede estar expuesto a ser contactado por extraños (que pueden ser agresores o personas malintencionadas). Si la niña o niño tiene habilidades para evitar el contacto, el riesgo es menor. Sin embargo, el daño se refiere a lo que le pasa a una niña o niño una vez la posibilidad del riesgo se convierte en realidad, es decir cuando el agresor lo contacta.

La distancia entre los riesgos y que estos resulten en daño puede variar significativamente entre las niñas, niños y adolescentes, ya que esto depende de factores individuales como sus competencias digitales, la frecuencia de la exposición al riesgo, la resiliencia, el contexto en el que se presentan las interacciones en línea, el acompañamiento que pueda tener por parte de un adulto cuidador. Así, una niña, niño o adolescente puede enfrentar el mismo riesgo, pero responde de manera diferente según sus circunstancias, sistemas de apoyo y mecanismos para afrontarlo.